Darjeeling, Sikkim und Bhutan

Am Morgen werden Sie am Flughafen oder in Ihrem Hotel abgeholt. In Kolkata, Hauptstadt des ostindischen Bundesstaates Bengalen besichtigen Sie das Victoria Memorial, das Raj Bhavan, einen Jain-Tempel, und den Tempel der Göttin Kali. Über die berühmte Howrah-Brücke, das Nadelöhr der Stadt, geht es zum Dakshinneshwar-Tempel. Eine Fahrt in der vorbildlich funktionierenden Metro darf ebenfalls nicht fehlen.

Heute fliegen Sie nach Bagdogra. Anschliessend fahren Sie durch das Tista-Tal, die Serpentinenstrasse hinauf nach Darjeeling. Hier sehen Sie die ersten Teeplantagen, für die Darjeeling (2130 M.ü.M) so berühmt ist. 8 km vor Darjeeling liegt Ghoom, mit 2407 m die höchste Bahnstation der Welt für dampfbetriebene Lokomotiven.

Geniessen Sie den Sonnenaufgang auf dem Tiger Hill. Bei guter Sicht haben Sie einen Blick bis zum Kanchenjunga-Massiv. Nach dem anschliessenden Besuch im Sakya-Ghoom-Kloster folgt ein Highlight des heutigen Tages: eine Fahrt im berühmten «Toy Train».  Danach haben Sie in Darjeeling die Qual der Wahl: Tibetan Centre, Padma Naidu Himalayan Zoo, Himalayan Mountaineering Institute oder der Besuch einer Teeplantage?

Heute fahren Sie über Naya Basar zum Pemayangtse-Kloster, dem zweitältesten Sikkims. Erbaut im 15. Jh. gehört es zur tantrischen Nyingmapa-Schule. Die Äbte des Klosters krönten einst die Könige Sikkims.

Durch die bezaubernde Hochgebirgslandschaft mit Latschengebüsch, Wiesen, Kardamom-Plantagen und malerischen Bergweilern führt Ihr Weg heute nach Gangtok (1768m), der Hauptstadt Sikkims.

Am Morgen besuchen Sie das Kloster Rumtek, die Residenz des Oberhauptes der tibetischen Kagüypa-Schule. Anschliessend erfahren Sie im Namgyal Institute of Tibetology Wichtiges und Interessantes über die tibetische Kultur. Der letzte Teil Ihres Ausflugs gilt dem über 200 Jahre alten Kloster Enchey. Nachmittags haben Sie Zeit für die bunten Basargassen Gangtoks.

Ihre Fahrt geht weiter bis nach Kalimpong, ein schönes kleines Städtchen an einem malerischen Berghang mit Blick auf die Ausläufer des Himalayas.

Heute nähern Sie sich der bhutanesischen Grenze. Durch die wunderschöne westbengalische Landschaft nähern Sie sich der Grenzstadt Jaigaon. Hier verbringen Sie Ihre letzte Nacht auf indischem Boden.

Nachdem Sie die Grenzformalitäten erledigt haben, geht Ihre Reise in Bhutan weiter. Eine steile Serpentinenstrasse führt Sie hinauf nach Thimphu. Je höher Sie kommen, desto alpiner wird die Landschaft.

Am Morgen gehen Sie in Thimphu auf Entdeckungsreise. Sie besuchen den farbenfrohen Wochenmarkt und den massiven Taschicho Dzong, das "Fort der glorreichen Religion", das ohne einen einzigen Nagel gebaut wurde und auch Sitz der Regierung ist. Später besichtigen Sie den Memorial Chörten, erbaut zum Gedenken des 1972 verstorbenen 3. Königs und heutiger Mittelpunkt von Thimphu.

Ihre Reise führt Sie in Richtung Osten über den 3140 m hohen Dochu La. Geniessen Sie die phantastische Aussicht auf die Bergkulisse des östlichen Himalaya. Die Fahrt führt durch Bergregenwald und dann vorbei an fruchtbaren Terrassenfeldern, auf welchen hauptsächlich roter Reis angebaut wird, nach Punakha. Der gleichnamige Dzong liegt malerisch beim Zusammenfluss des Mo Chu und Pho Chu.

Die Strasse führt Sie anfangs durch eine halbtropische Vegetation, danach weiter durch Pinien-, Rhododendron- und Bambuswälder bis auf den Pele La, der die Grenze zwischen West- Zentralbhutan bildet. Weiter geht die abwechslungsreiche Fahrt nach Tongsa, ehemalige Hauptstadt Buthans. Über den Yutong La (3400m) und durch dichte Nadelwälder erreichen Sie schliesslich Jakar im Bumthang Distrikt.

Heute erkunden Sie das Bumthang Tal. Es gilt als eines der schönsten und heiligsten Täler in Bhutan und erhält seine besondere Bedeutung durch die Besuche von Guru Rinpoche. Der Jamba Lhakang gehört zu den ältesten Tempeln Bhutans. Ihr nächstes Ziel ist der Kurje Lhakang. Direkt neben diesem wurde unlängst ein neues Kloster im alten Stil errichtet. Am Nachmittag haben Sie die Gelegenheit, die Shops von Jakra zu besuchen.

Fahrt nach Tongsa, wo Sie den Ta Dzong besuchen. Der alte Wehrturm ist ein gutes Beispiel der mittelalterlichen Form der Forts, welche Bhutan vom Mittelalter bis Mitte des 20. Jahrhunderts kontrollierten. Da Tongsa an einem strategisch wichtigen Ort zwischen West- und Ostbhutan liegt und von hier Handelswege nach Süden führen, verfügen die Läden oft über Handwerkskunst von abgelegenen Orten Bhutans.

Noch einmal kommen Sie vorbei an schönen Dörfern und falls Sie bei der Hinreise Wetterpech hatten, haben Sie auf dem Pele La auch nochmals eine Chance, die prächtige Gebirgskette des östlichen Himalaya zu sehen.

Die Wanderung zum berühmten Kloster Taktsang, dem Tigernest ist mit Sicherheit einer der Höhepunkte Ihrer Reise. Das Tigernest klebt an einer praktisch senkrechten Granitwand 800 m über dem Tal und ist der wichtigste Pilgerort der Bhutanesen. Die Legende besagt, dass Padmasambhava oder Guru Rinpoche, wie er von den Buddhisten genannt wird, auf dem Rücken eines Tigers von Tibet zu diesem Ort geflogen kam und in einer Höhle meditierte.

Heute heisst es vom "Land des friedlichen Drachens" Abschied nehmen. Mit vielen schönen Erinnerungen und vielleicht ein paar tollen Souvenirs verlassen Sie Bhutan und fliegen mit Druk Air nach Kolkata.